iPhone X是首款采用OLED屏幕的iPhone,盡管DisplayMate給予了這塊OLED屏幕極高的評(píng)價(jià),認(rèn)為這是手機(jī)上好的顯示屏之一,但OLED屏幕在iPhone上的首秀并不完美。
iPhone X發(fā)售后不久,蘋果就對(duì)OLED屏幕的「燒屏」現(xiàn)象做出了解釋:
在長(zhǎng)期使用過(guò)程中,OLED顯示屏也可能會(huì)顯現(xiàn)出輕微的視覺(jué)變化。這也是一種正常現(xiàn)象,其中包括「圖像殘留」或「老化」。
除了「燒屏」之外,不少iPhone X用戶還發(fā)現(xiàn)自己的手機(jī)屏幕出現(xiàn)綠線,甚至還有因?yàn)樘鞖膺^(guò)于寒冷,手機(jī)觸控失靈的問(wèn)題——顯然,采用OLED屏幕對(duì)iPhone來(lái)說(shuō),并不是一個(gè)穩(wěn)妥的解決方案。
蘋果對(duì)OLED屏幕的調(diào)校能力仍有待提高,更何況三星還是iPhone X唯一的屏幕供應(yīng)商。
以往,蘋果總能對(duì)供應(yīng)鏈展現(xiàn)出強(qiáng)大的掌控能力,但OLED屏幕讓蘋果受制于人。這并不符合蘋果的做派,除了積極投資LG等OLED屏幕供應(yīng)商之外,來(lái)自Digitimes的消息稱,蘋果正在與臺(tái)積電、晶元光電等廠商合作,旨在推進(jìn)全新的micro LED顯示技術(shù)。
什么是micro LED技術(shù)?
LED(Light Emitting Diode)即發(fā)光二極管,是生活中常見的光源之一,常見用途有LED燈泡、液晶顯示屏背光燈、霓虹燈廣告牌等。
顧名思義,micro LED就是將平日所見的LED顯示器(比如霓虹燈廣告牌之類的)微縮到微米(μm)級(jí)別,之后通過(guò)「巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)」(Mass Transfer)將數(shù)以百萬(wàn)計(jì)RGB三色的micro LED安裝到屏幕基板上。
可以說(shuō),每個(gè)micro LED都是一個(gè)能夠自發(fā)光的像素,可以單獨(dú)驅(qū)動(dòng)點(diǎn)亮,這點(diǎn)與OLED類似,相較于液晶LCD屏幕,micro LED與OLED屏幕更為纖薄,對(duì)比度更高,屏幕反應(yīng)時(shí)間也更快。
此外,由于micro LED屬于無(wú)機(jī)發(fā)光二極管,也就不像OLED那樣受到有機(jī)分子壽命的制約,因此也就不存在「燒屏」問(wèn)題,同時(shí)亮度也可以得到進(jìn)一步的提升。
早在2012年,索尼就曾在CES上展出過(guò)55英寸的「Crystal LED Display」原型,在1920*1080分辨率的屏幕里,集成了622萬(wàn)顆微型LED,使其對(duì)比度達(dá)到百萬(wàn)分之一,色域高達(dá)140% NTSC。
在2017年的CES展會(huì)上,索尼再次展示了970cm*270cm的巨型「Crystal LED Display」,由144塊micro LED屏幕拼接而成,分辨率達(dá)到8K*2K級(jí)別。索尼認(rèn)為,這項(xiàng)技術(shù)用于電影院、博物館、影劇院等對(duì)顯示效果要求較高的場(chǎng)所。
除了蘋果和索尼之外,還有不少業(yè)內(nèi)巨頭也都投資了micro LED相關(guān)企業(yè):
2016年10月,F(xiàn)acebook旗下的VR公司Oculus收購(gòu)了愛(ài)爾蘭公司InfiniLED,目的是為了生產(chǎn)適用于VR領(lǐng)域的micro LED產(chǎn)品
2017年5月,富士康和夏普以700萬(wàn)美元入股eLux,這是一家為VR/AR產(chǎn)品提供micro LED產(chǎn)品的初創(chuàng)公司
2017年9月,Google以1500萬(wàn)美元的價(jià)格投資了瑞典LED廠商Glo,占到了其13%以上的股權(quán)
蘋果押注micro LED,但iPhone可能還用不上
早在2014年5月份,蘋果就收購(gòu)了一家專注于micro LED技術(shù)的初創(chuàng)企業(yè)LuxVue。2015年5月,蘋果在臺(tái)灣龍?zhí)对O(shè)廠,秘密開展與micro LED技術(shù)相關(guān)的研發(fā)工作。
在micro LED行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)尚未確立之前,蘋果、索尼等玩家已經(jīng)通過(guò)積極收購(gòu)或自主研發(fā)的方式,搶先開始布局。
不過(guò),micro LED雖然優(yōu)勢(shì)很多,但目前大的困境在于,micro LED生產(chǎn)難度極大、成本過(guò)高,以致于很難做到量產(chǎn)。
首先,micro LED晶體管的制造就是個(gè)問(wèn)題。通常micro LED晶體管只有5*5μm大小,這就對(duì)工廠車間的無(wú)塵度、制造晶體管的微影技術(shù)提出了極高的要求。
資深市場(chǎng)技術(shù)分析師Eric Virey 認(rèn)為,現(xiàn)階段,半導(dǎo)體代工廠比較符合micro LED晶體管的制造要求,而蘋果與臺(tái)積電合作,將會(huì)對(duì)micro LED晶體管的生產(chǎn)有所幫助。
另一大問(wèn)題是micro LED晶體管的良率。一般大小的LED晶體管(約250*250μm)在生產(chǎn)時(shí),側(cè)壁總會(huì)出現(xiàn)1-2μm的缺陷,這是在合理的公差范圍之內(nèi),LED晶體管仍有97%的可用面積。
可一旦生產(chǎn)精度達(dá)到micro LED晶體管的大小,就算是1μm-2μm的缺陷也足以導(dǎo)致破壞性的影響,導(dǎo)致micro LED的可用面積變得極其微小,只有4%左右——為了保證良率,對(duì)micro LED晶體管的設(shè)計(jì)、生產(chǎn)工藝又提出了更高的要求。
就算micro LED晶體管生產(chǎn)出來(lái)了,如何實(shí)施「巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)」也很讓人頭疼。要將數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的LED晶體管安裝到6英寸大小的屏幕中,以目前的技術(shù)需要約4天的時(shí)間,不僅效率極低,而且對(duì)精度要求極高,顯然還不適合量產(chǎn)。
據(jù)TechNews的報(bào)道,索尼在CES 2017上展出的巨幕墻造價(jià)很可能高達(dá)上百萬(wàn)美元,這比在售索尼100英寸的旗艦電視Z9D(售價(jià)50萬(wàn)元人民幣)還要貴上十幾倍,顯然不是一般消費(fèi)者所能承受得起的價(jià)格。
來(lái)自臺(tái)灣供應(yīng)鏈的消息人士稱,蘋果正在縮減臺(tái)灣micro LED研究團(tuán)隊(duì)的規(guī)模,很可能意味著當(dāng)前階段的研究已經(jīng)完成,而蘋果將在美國(guó)開展新一輪的研究工作。
日經(jīng)新聞曾報(bào)道稱,蘋果將在2018年推出搭載micro LED屏幕的Apple Watch;此外也有專利顯示,蘋果曾打算將micro LED技術(shù)應(yīng)用到指紋識(shí)別模塊上。
就現(xiàn)階段micro LED技術(shù)的進(jìn)展來(lái)看,至少兩三年內(nèi)iPhone仍要依仗OLED屏幕。但對(duì)于下一代顯示技術(shù),行業(yè)巨頭們已紛紛開始布局。
下一位扼住行業(yè)脈門的,會(huì)是三星、蘋果,還是索尼?